"La guerre a des effets dévastateurs sur les enfants (...) l'exploitation et les abus restent une triste réalité pour des millions d'enfants souffrant des conséquences des conflits armés", a déclaré Kristin Barstad, conseillère du CICR pour la protection de l'enfant, lors d'un point de presse tenue à la veille de la 20e Journée mondiale de l'enfance du 20 novembre, et 20 ans après la signature de la Convention relative aux droits de l'enfant.

Les enfants risquent particulièrement de participer aux conflits armés en tant qu'enfants soldats. À travers le monde, le nombre de ceux-ci est estimé à des dizaines de milliers, a rappelé la conseillère du CICR.

"La Journée mondiale de l'enfance est l'occasion idéale de rappeler que les enfants ont le droit d'être protégés et de recevoir une éducation, de la nourriture, de l'eau et des soins de santé, même en temps de guerre", a indiqué Mme Barstad.

"Le droit international humanitaire protège les enfants et elle s'applique à tous les pays. Toutes les parties doivent le respecter et ceux qui n'en ont pas doivent être tenus pour responsables", a-t-elle déclaré, tout en soulignant : "Il est temps que les parties aux conflits commencent à respecter leurs obligations".