Le bureau avait d'abord fait état d'une magnitude de 7,6 degrés.

L'épicentre du tremblement de terre a été localisé à 31,0 degrés de latitude nord et à 103,4 degrés de longitude est, a précisé le bureau.

Peuplé de 111 800 habitants, le district de Wenchuan se trouve à 146 km au nord-ouest de Chengdu, chef-lieu de la province du Sichuan.

Un séisme d'une magnitude de 3,9 degrés a également secoué lundi à 14H35 le district de Tongzhou, dans l'est de Beijing, dont l'épicentre a été localisé à 39,8 degrés de latitude nord et à 116, 8 degrés de longitude est.

Par ailleurs, des tremblements de terre ont été ressentis dans plusieurs régions de Chine, dont Shanghai (est), où des gens ont évacué des immeubles de bureaux dans la zone de Hongqiao et du boulevard de Nanjing.

Les communications par portables avaient été interrompues lundi après-midi à Chengdu et à Chongqing, dans le sud-ouest du pays.

Le bilan sur les éventuelles pertes humaines et matérielles reste encore inconnu.
Le président chinois Hu Jintao ordonne une aide maximale pour sauver les victimes du séisme dans le Sichuan.

La Chine envoie des soldats porter secours dans la zone du séisme.